Elementos del kayak de travesia

El Kayak

El kayak es un bote de doble proa, propulsado por uno o más remeros que se sientan mirando hacia adelante. Es suficientemente liviano como para ser cargado en tierra por su propia tripulación. Es cerrado, y se utiliza un remo de doble pala para impulsarlo.

Su mayor atractivo seguramente sea su gran simplicidad. Durante cientos de años, desde las primeras embarcaciones construidas con troncos de árboles ahuecados hasta los últimos cascos más modernos, el concepto no ha sufrido prácticamente ninguna modificación.

Con el tiempo el kayak, se convertirá en una prolongación de nuestro cuerpo, y nos permitirá ”caminar” sobre el agua: por eso siempre decimos que el kayak ”se viste”.

Los Kayak de Travesía en mar son los modelos mas fieles a las líneas esquimales originales. Son largos y con proas muy cortantes y hacia arriba (lanzadas), para que deslicen rápido y en cualquier condición habitual en el mar como olas, viento, corrientes etc. Están pensados para realizar recorridos medios-largos en el mar, incluso en mar abierto. Por supuesto, también funcionan muy bien en aguas tranquilas interiores.

Materiales

Los kayaks pueden ser construido en base a los siguientes materiales: 

Fibra de vidrio: en un molde de dos piezas, correspondientes al casco y a la cubierta, se realiza un laminado de fibra de vidrio en combinación con resina de poliéster. El material se distribuye en menor o mayor cantidad para reforzar las zonas mas castigadas del kayak. Una capa exterior llamada gelcoat, le dará el color, acabado fino y resistencia a la abrasión. Casco y cubierta se unirán, formando una sola pieza, a partir de una junta interior. El proceso de fabricación es muy artesanal. 

Los modelos en fibra de vidrio tienen un excelente acabado exterior que ofrece un muy buen deslizamiento. Ligeras, rígidas, resistentes a la abrasión, pero con limitaciones en cuanto a su resistencia al impacto. Recomendables para su uso en aguas tranquilas, quedando totalmente descartadas en aguas bravas, usos colectivos, en zonas de muy poco fondo, en usos con continuos embarques y desembarques o en el caso de usuarios ”muy descuidados”.

Compuesto: Echos en base a kevlar, fibra de vidrio y carbono. Ofrecen prestaciones similares al anterior pero ofrecen mayor resistencia a la abrasion y a los impactos Polietileno (rotomoldeado): es un proceso mas industrial. También en un molde de dos piezas se dispone polietileno (plástico) en polvo o granulado. Este inicia una rotación, entrando en un horno, por lo que el polietileno pasa a estado liquido y por la fuerza centrífuga, se pegará a las paredes del molde. El método exclusivo de Perception, Gyraflow, incluye un balanceo que permitirá dirigir el material a zonas a reforzar. Tras un enfriado rápido, el polietileno habrá adquirido la forma y dureza deseada.

Los modelos en polietileno ofrecen una gran dureza, resistencia al impacto y durabilidad, pero son algo mas pesados y sin un acabado exterior tan fino como los de fibra de vidrio. Recomendables para todo tipo de uso e imprescindibles para la práctica en aguas bravas.

Nytrilon/Hypalon/PVC (inflables): Los unicos que conozco son tipo ”sit on top”

Tela sobre esqueleto (desarmables): Emulan el tipo de construccion tradcional de los Inuit,éstos constuian sus qajaq forrando con piel de foca una estructura realizada con madera de deriva y hueso. Los primeros kayaks alemanes fueron construidos con una técnica similar, un armazon desarmable forrado con tela impermeabilizada. Aunque diferían en el modelo de estructura ya que eran concebidos por una serie de cuadernas unidas por largeros, mientras que los qajaqs Iunits se construian alrededor de la borda. Los modelos mas modernos tienen la estructura de aluminio y polietileno de alta densidad, son ligeros y transportables, aunque mas fragiles que los de fibra.

Madera: Son kayaks artesanales, que pueden ser fabricados similar a los skin on frame1 (pero forrados con tiras de madera) o tambien mediante el metodo Stich and Blue.

Como Elegir

Aunque el abanico es amplio, es sencillo poder seleccionar el mas apropiado para ti, si sigues unas mínimas pautas y te planteas una serie de cuestiones. Antes de nada ten en cuenta si tienes limitaciones en cuanto al sitio para guardarlo o de presupuesto. Esto hará que tu círculo de opciones sea mas claro. Aquí hay que ser realista y plantearse claramente cual es el lugar en el que vivo y que tipo de lugares, aguas, tengo a mi alrededor para poder practicar con mi piragua. Si vivo en el interior, en una zona de embalses, ríos de caudal etc.. los modelos de recreo serán los mas apropiados para mi. Si vivo en la costa, elegiré los de recreo si pienso sobre todo pasear y hacer pequeños recorridos, los de travesía si mis aspiraciones son mayores o los de aguas bravas si lo que quiero es hacer kayak surf en la olas de la playa.

El simple te da independencia, autonomía, soledad. El doble te permite compartir experiencias, promueve el espíritu de equipo, da mas seguridad. Elige un modelo que tenga un volumen y diseño acorde con tu peso o altura. Puede que algunos te queden pequeños: que los hundas demasiado, navegando mal e inestable. O que no vayas cómodo por falta de espacio interior. O al revés, que te queden demasiado grandes, yendo muy por encima del agua, deslizando mal y con muchas posibilidades de deriva en caso de viento lateral. Especial atención con este tema en la línea de aguas bravas.

Algunas precisiones técnicas

Eslora o longitud

Siempre debe superar los 4,30 metros. Para un kayak de mar lo ideal es que sea igual a la longitud de onda, es decir, a la distancia que hay entre las crestas de las olas, con las puntas altas para que no se ”clave” en el mar. A mayor eslora aumenta la velocidad pero disminuye la capacidad de maniobra.

Manga o ancho

Normalmente varía entre 0,55 y 0,60 cm. La mayor manga es sinónimo de estabilidad y por tanto de relax, pero también significa pérdida de velocidad. La manga, además, aumenta la capacidad de carga.

Quilla

Cuanto más curva seáesta, permitirá una mayor maniobrabilidad. Pero también disminuirá la estabilidad en la dirección (tracking). Un diseño más redondo se traduce en velocidad, ya que ofrece menos resistencia al agua. Será un poco más inestable, pero bueno para trabajar en las olas.

Timón

Es un opcional muy importante, sobre todo para navegar en aguas abiertas donde la corriente, las olas y el viento son obstáculos difíciles de manejar. El timón ayuda a ahorrar una gran dosis de energía que se puede dedicar al avance del kayak.

Apoya pie regulable o Pedalera: Controla el timón, fundamental para los kayaks de mayor eslora. Permite al kayakista apoyarse durante la remada y trabarse para realizar las distintas maniobras.

Asiento

Quizás el elemento más importante de un kayak de travesía sea un asiento confortable con un buen respaldo (riñonera). De lo contrario el cansancio empeorará con las horas.

Compartimentos estancos

Son bodegas de carga que se encuentran a popa y/o proa de la embarcación. En ellos se lleva todo lo necesario para la navegación: comida, equipos secos, material de seguridad, carpa, etc. ¡Es necesario que sean realmente estancos! Para ello es bueno que posean tapas de neoprene por debajo de las de plástico. Las bocas deben ser suficientemente amplias como para permitir la carga y descarga del equipo.

Linea de Vida

La linea de vida es un cabo que contornea la cubierta del kayak, la misma es un punto de sujeción que se puede utilizar al embarcar y desembarcar, y para maniobrar el kayak mientras se esta en tierra. Tambien se puede utilizar para agarrarse de otros kayakistas y formar una balsa en un punto de encuentro. Tambien se puede utilizar como punto de anclaje para asegurar cosas (como la bomba de achique). Sin embargo, su principal uso (y a eso se debe su nombre) es tener un punto de donde agarrarse cuando hemos volcado y poder manipular el kayak desde el agua, para enderezarlo, sujetar la pala, etc.

Dinamica de la embarcacion

Flotabilidad

Está dada por los compartimentos estancos. Si el bote no los tiene, es conveniente colocar bolsas de aire o barras de poliestireno expandido, que además agregan resistencia a la estructura.

Estabilidad

Tenemos dos tipos de estabilidad en una embarcación. En primer lugar la ”Estabilidad primaria” la cual se define como la resistencia de un kayak a volcarse, tanto en un sentido o en otro es decir; tanto para poder volcar el kayak como para volverlo a enderezar. Demasiada estabilidad primaria puede ser indeseable en un bote para los kayakistas avanzados, ya que tornara mas dificultoso realizar el roll esquimal.

En segundo lugar tenemos a la ”Estabilidad secundaria” la cual se refiere a la estabilidad progresiva que se logra al inclinarse. Es así como mientras más estable ”se sienta”, mayor estabilidad secundaria tendrá. Cuando un kayak tiene alta estabilidad secundaria, es más recomendable para navegar en condiciones más adversas (olas, mar desordenado, etc.). En lineas generales la estabilidad primaria se refiere a cuan estable se siente al estar flotando en condiciones de aguas planas y la secundaria , se referiría a cuan estable se siente en condiciones de oleaje.

Existe mucha discrepancia y explicaciones que no quedan claras en relación a la estabilidad primaria (tambien llamada ”inicial”) y la secundaria. Para aclarar diremos que algunos botes con poca estabilidad inicial se sentirán un poco inestables flotando libremente; pero al escorarlo un poco, el peso apoyara en una de las bandas y ganara estabilidad (secundaria).

La Pala

La pala es el elemento con el que te vas a propulsar, su acertada elección es tan importante como la del kayak y conviene reservar un porcentaje importante del presupuesto para atender a la misma. 

Las dos características más importantes a considerar van a ser el peso y la superficie de la cuchara.

El peso es muy importante, pues te vas a pasar el tiempo levantando la pala, un cálculo simple puede aclararnos las cosas, a un ritmo de 30 golpes por minuto, con una pala de 1200 gramos mueves 6480 kilos en una excursión típica de tres horas, con otra pala de 800 g. sólo 4320 kilos ¡dos toneladas menos!

La superficie de la cuchara, es el otro parámetro fundamental, a mayor superficie más cantidad de agua desplazamos y por lo tanto realizamos un esfuerzo mayor.

Materiales

En las palas más económicas la pértiga suele ser de aluminio y las cucharas de plástico, según se va empinando la curva de la ecuación, encontramos las palas de fibra de vidrio y al final de la gama las de carbono, con distintas calidades y precios según el porcentaje del mismo que lleven.

Pala de Fibra de Vidrio y Aluminio

Las palas de madera son las más tradicionales. Pesan entre 600 y 700 gr. dependiendo del modelo y el largo. Cuidado con las palas más livianas ya que tienden a ser más débiles. La madera es elegida por su relación fuerza-peso.
Las maderas más duras y las más livianas son utilizadas a lo largo de la pala según la necesidad de fuerza y peso. Las más livianas en las zonas más gruesas (mango) y las más fuertes en las zonas más finas (cuchara). Algunos palistas prefieren las palas de madera por su flexibilidad, lo cual hace menos proclive las lesiones en hombros y articulaciones. La contra, es que pueden ser más pesadas para distancias largas (en comparación con las de carbono).

Pala Económica

Las palas híbridas son una combinación de madera y carbón. Pesan entre 400 y 500 gr. La combinación de la absorción de impacto de la barra de madera y la fuerza y liviandad de las cucharas de carbono las hacen preferibles a cualquier otra opción. Las palas híbridas son moldeadas en madera y luego cubiertas las cucharas con una fina capa de carbono puesta a presión. Como resultado se obtienen cucharas más finas y fuertes. La contra es que se pierde la estética de la terminación en madera y su costo suele ser más elevado.
Las palas en fibra de carbono son las más livianas, la mayoría menos de 400 gr. lo que resulta en una remada muchisimo mas descansada. Pero su extrema ligereza puede hacer dificultosa su utilización en condiciones climáticas con mucho viento. Este tipo de palas no es recomendable para las lesiones de hombros.
Las palas simétricas y grandes son típicas de los remos de uso recreativo, no tienen parte anterior y posterior, como tampoco tienen lado derecho o izquierdo. Son de bajo costo, y no tienen un buen rendimiento.

Ángulo de la pala

Las palas pueden tener angulo o no, esto es, el angulo relativo de una cuchara respecto a la otra. Normalmente las palas de kayak de mar tienen un angulo de 60 grados, que obliga a usar la muñeca para cambiar el angulo de la pala al entrar al agua. Esto evita que en condiciones de Viento en contra,
tengamos que empujar en su contra el dorso de la pala, haciendo mas eficiente la remada.
El Angulo de Cruce (tambien llamado offset) generalmente suelen ser 45°, 30°, 20°, 10° o sin angulo (planas).

El mango, barra o pertiga

Es la Vara de la pala o mango, existen rectas o con torque. El mango del remo puede venir en una o dos piezas (”partida”). Los de una sola pieza son mas duraderos que los de dos, pero estos últimos son mas faciles de transportar ademas de poder ajustarse el angulo de la pala.
Los mangos pueden ser redondos u oValados y de distintos diametros para manos mas pequeñas o grandes. Los de mango ovalado se ajustan mas cómodamente a la forma de la mano. Algunas traen ovalada la zona donde calza la mano del palista.
La barra recta permite al palista utilizar una gran cantidad de tipos de paladas, para crear giros o paladas correctivas y timoneos. Pero para palear regularmente tienden a levantar agua al final de cada paleo, siendo mas ineficiente el uso de energia.
La barra torcida es la forma mas popular, en la cual la barra tiene un angulo en el punto donde se une con la cuhara. Esto permite agarrar mas agua al comienzo de cada palada y terminar con la cuchara perpendicular al agua, levantando menos agua y desperdiciando menos energia. El angulo
puede diferir entre fabricantes pero todos rondan al rededor de 10°.
Las pertigas con torque son casi totalmente deformes y tambien tienen ovalada la Zona donde calza la mano.

Cuchara

Es una cara levemente arqueada la cual nos permite palear el agua. Según el tipo de actividad a desarrollar es segun el tipo de actividad.

Cuchara Tipo Bracsa

Las Cucharas asimétricas ayudan a remar mas eficientemente y normalmente son mas pequeñas. La forma asimétrica tolera un remado mas horizontal que requiere menos energía. Las palas asimétricas pueden tomar varias formas, unas mas anchas, para remados mas potentes y otras mas alargadas
para remadas largas con menor esfuerzo. Las palas tienen ademas un diseño transversal de cuchara o diedro, para darle mas estabilidad a la remada.

Tipos de Palas

En los últimos tiempos las palas de aguas blancas son unas de las mas avanzadas que existen, ya que deberán soportar grandes fuerzas al ser sometidas a los ríos, tienen propiedades de ser muy resistentes y livianas, en el mercado hay mucha variedad de modelos y formas, en los últimos años se ha progresado notablemente, las tendencias mas modernas hacen uso de pertigas con torque y cucharas asimétricas.
La mayoría están confeccionadas en sucesivas capas de rowind, una tela milimétrica tejida entrecruzada a 45° o 90° entre un hilo y el otro, de fibra de vidrio, algunas palas traen refuerzos de kevlar, o carbono, para este tipo de palas se utilizan resinas epoxi puras y hornos de secado o autoclaves las cuales otorgan un curado optimo, otorgando la máxima resistencia a las cucharas y pertigas.
Las Palas de Surf generalmente tienen forma asimétrica, algunas tienen espumas de poliuretano en su interior para otorgar mas flotación, sus bordes son extremamente fuertes para soportar todo tipo de golpes contra las piedras. En este caso tiene, pertiga ovalada y con torque en ambos lados. Las palas
de rodeo tienden a tener poco angulo de cruce y un largo corto.
Las Pala de FreeStyle tienen forma simétrica y se pueden utilizar para varios estilos de kayakismo.

Equipo

Señales

El Silbato es útil para llamar a un compañero, o facilitar la ubicación en un rescate. Es mucho mas eficiente que un grito, cansa menos, no quita tanto aire, y se escucha mucho mas lejos.

Silbato Marinero

Si navegamos en aguas abiertas sera importante llevar un espejo de señales (para la localizacion durante el día) y una bengala (para el rescate durante la noche).

Un radio VHF puede ser útil en algunos casos. Si navegamos en areas con cobertura, un celular dentro de una bolsa estanca puede ser mas eficiente.

Cubre Copit

Es una pollera que se fija a la cintura del kayakista y al ”labio” del

cockpit, asegurando entonces la condición de estanco de la embarcación. Hay que asegurarse de que cuente con la cuerda de escape necesaria en caso de vuelco, para abandonar el bote. Preferimos las de neoprene y que ajusten fuertemente al cerrar en el kayak.

Cubre Copit de Neoprene

Chaleco salvavidas

Debe usarse siempre. Es imprescindible verificar su flotabilidad respecto del propio peso corporal.

Los chalecos salvavidas son INDISPENSABLES para el kayak de mar para asegurar la: Flotabilidad en caso de volcamiento y cierta Aislación térmica. Ademas, facilitara las maniobras de rescate.

Son preferibles aquellos que tengan Orificios amplios para los brazos, Material flotante concentrado en la parte baja, Bolsillos autodrenantes y Cinta de amarre en el extremo inferior (tipo cinturón).

Chaleco Salvavidas

Bomba de achique

Es una bomba manual que sirve para extraer el agua que haya podido entrar en nuestra embarcación debido a un abandono o a alguna filtración. Algunos kayaks la traen incorporada. También puede comprarse una bomba portátil. Es un elemento imprescindible para quienes gustan de las travesías

en solitario. Como equipo adicional se puede llevar un ”tarrito” (el cual puede realizarse recortando el pico de una botella de plástico) el cual ayudara en la maniobra de achicamiento, si uno se encuentra en aguas calmas.

Bomba de Achique Manual

Cuerda

Permiten asistir a un compañero inhabilitado para remar. Un extremo es asegurado a la cintura del remero que Va a tirar, y el otro extremo al kayak que esta en problemas.

Cuerda con Mosquetones

Es posible encontrar cuerdas de remolque en algunas casas comerciales. Aunque tambien se pueden realizar con dos mosquetones y cuerda tipo ”cinta” (ambas cosas se pueden conseguir en casas dedicadas al montañismo).

Cuerda de Remolque

Aunque no están diseñados para tal fin, a los cabos de proa y popa se les pueden añadir mosquetones en los extremos. Los mismos pueden servir para remolque o para sujetar algun elemento en caso del vuelco (la pala o al mismo kayakista).

Flotador de pala

Es uno de los mejores medios para hacer un autorescate. Con la paleta del remo dentro del flotador inflado, se forma un larguero lateral que permite estabilizar el kayak al reingresar en él.

Flotador de Pala